Diácono y primer mártir de la lglesia. Nació en Jerusalén en tiempos de Señor Jesús. Fue escogido por los apóstoles para ejercer el ministerio diaconal, así como lo atestigua Sagrada Escritura: "La propuesta le pareció bien a toda la asamblea y eligieron a Esteban, hombre lleno de fe y de Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Pármenas y a Nicolás, prosélito de Antioquia" (Hch 6,5). Se le llama Protomártir porque fue el primero que dio la vida por Cristo, siendo Saulo testigo de su martirio. El Papa Francisco, en esta fiesta del Protomártir, ha expresado que "el recuerdo del primer mártir sigue inmediatamente a la solemnidad de la Navidad. Ayer, contemplabamos el amor misericordioso de Dios, que se hizo carne por nosotros; hoy vemos la respuesta coherente de San Esteban que da su vida por Jesús; hoy nace para el cielo el testigo fiel. Ayer como hoy, aparecen las tinieblas del rechazo de la vida, pero brilla más fuerte la luz del amor, que vence el odio e inaugura un mundo nuevo. Hay un aspecto particular en el relato de hoy de los Hechos de los Apóstoles que acerca a San Esteban al Señor: su perdón antes de morir lapidado. Jesús, clavado en la cruz, había dicho: Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen": de modo semejante, Esteban poniéndose de rodillas exclamó en altavoz: "Señor, no les tengas en cuenta este pecado". Murió martirizado en Jerusalén hacia el año 40. Sus reliquias se veneran en la Basílica de San Lorenzo.
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