San Esteban (Siglo I), primer mártir - Diciembre 26

Hombre que con valentía y claridad argumentaba desde las Escrituras que Jesús era el Mesías. Según el libro de los Hechos de los Apóstoles, san Esteban era un judío bastante versado en las Escrituras y la tradición de su pueblo; él hacía parte del grupo de seguidores de Jesús en Jerusalén y colaboraba activamente con el trabajo de los apóstoles allí. Probablemente Esteban, cuyo nombre es griego, pertenecía al grupo de judíos helenistas, es decir, judíos que nacieron y se criaron como tal, pero fuera de Israel, en zonas de influencia de la cultura griega; esta fue la razón por el cual fue elegido por los apóstoles como uno de los siete diáconos destinados a atender a las necesidades de los judíos creyentes en Jesús de lengua griega (Cfr Hch 6,1-7). Esteban no solo era un hombre de caridad, sino un hombre con una sólida instrucción que lo hacía capaz de entablar debates con aquellos judíos que no aceptaban la fe, demostrando con argumentos y prodigios que Jesús era el Mesías e Hijo de Dios y que estaba vivo . Dado que los judíos que discutían con él no lograban desmentir sus argumentos, se llenaron de enojo hasta el punto de decidir acabar con su vida. Al final de un gran discurso, Esteban dijo: «Estoy viendo los cielos abiertos y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios» (Hch 7,56), lo cual desató la ira de sus adversarios que tomaron a la fuerza a Esteban y lo llevaron a las afueras de Jerusalén y lanzándole piedras lo mataron. Esteban entregó su vida por Cristo y sus hermanos diciendo: «Señor Jesús, recibe mi espíritu ... no les tengas en cuenta este pecado». (Hch 7, 59-60).

San Esteban, Protomártir. Diácono y Primer Mártir de la Iglesia - Diciembre 26

Varón lleno de fe y Espíritu Santo. Nació en Jerusalén fue el primero de los siete diáconos que ayudaban a los apóstoles en la administración evangelización. Se llama Protomártir porque fue el primero que dio la vida por Cristo, martirio del cual fue testigo San Pablo. El relato de su elección como Diácono nos lo presenta el Libro de los Hechos de los apóstoles: "La propuesta le pareció bien a toda la asamblea y eligieron a Esteban, hombre lleno de fe y de Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Pármenas y a Nicolás, prosélito de Antioquía" (Hch 6,5). Ante esta fiesta el Papa Francisco manifestó que San Esteban fue elegido "junto con otros seis, para la diaconía de la caridad, es decir para asistir a los pobres, los huérfanos y las viudas en la comunidad de Jerusalén. Con su martirio, San Esteban honra la venida al mundo del Rey de los reyes, da testimonio de Él y ofrece como don su vida, como lo hacía en el servicio a los más necesitados. Y así nos muestra cómo vivir en plenitud el misterio de la Navidad. El Evangelio de esta fiesta cita una parte del discurso de Jesús a sus discípulos en el momento en que los envía a la misión. Dice entre otras cosas: 'Serán odiados por todos a causa de mi Nombre; pero el que persevere hasta el final, se salvará' (Mt 10, 22). Nos hacen comprender que en las pruebas aceptadas a causa de la fe, la violencia es derrotada por el amor, la muerte por la vida. Y si bien no todos están llamados, como San Esteban, a derramar la propia sangre, a cada cristiano se le pide ser coherente en toda ocasión con la fe que profesa". Su martirio fue en Jerusalén en el año 40 y perdonó a sus verdugos.

San Esteban, Protomártir. Diciembre 26

Diácono y primer mártir de la lglesia. Nació en Jerusalén en tiempos de Señor Jesús. Fue escogido por los apóstoles para ejercer el ministerio diaconal, así como lo atestigua Sagrada Escritura: "La propuesta le pareció bien a toda la asamblea y eligieron a Esteban, hombre lleno de fe y de Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Pármenas y a Nicolás, prosélito de Antioquia" (Hch 6,5). Se le llama Protomártir porque fue el primero que dio la vida por Cristo, siendo Saulo testigo de su martirio. El Papa Francisco, en esta fiesta del Protomártir, ha expresado que "el recuerdo del primer mártir sigue inmediatamente a la solemnidad de la Navidad. Ayer, contemplabamos el amor misericordioso de Dios, que se hizo carne por nosotros; hoy vemos la respuesta coherente de San Esteban que da su vida por Jesús; hoy nace para el cielo el testigo fiel. Ayer como hoy, aparecen las tinieblas del rechazo de la vida, pero brilla más fuerte la luz del amor, que vence el odio e inaugura un mundo nuevo. Hay un aspecto particular en el relato de hoy de los Hechos de los Apóstoles que acerca a San Esteban al Señor: su perdón antes de morir lapidado. Jesús, clavado en la cruz, había dicho: Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen": de modo semejante, Esteban poniéndose de rodillas exclamó en altavoz: "Señor, no les tengas en cuenta este pecado". Murió martirizado en Jerusalén hacia el año 40. Sus reliquias se veneran en la Basílica de San Lorenzo.